Voor het eerst in jaren leek NRJ in Zweden een flinke klap te krijgen. De commerciële radiozender verloor eerder dit jaar haar nationale FM-licentie, nadat de Zweedse mediatoezichthouder de drie landelijke vergunningen voor de komende acht jaar toekende aan Rix FM, Mix Megapol en Aftonbladet.
Voor NRJ betekende dat op papier het einde van een landelijk FM-netwerk. Aftonbladet neemt de vrijgekomen plek over en wil een commerciële nieuwszender opzetten met een mix van nieuws, sport, entertainment en muziek.
Regionale route blijkt reddingsboei
Toch pakt het verhaal uiteindelijk anders uit. Waar NRJ haar nationale vergunning verloor, wist het station zich juist stevig in te kopen in de regionale FM-verdeling. Van de 35 beschikbare regionale vergunningen sleepte NRJ er 20 binnen. Daardoor blijft het station in vrijwel heel Zweden via FM te ontvangen. Alleen in de regio Skåne viel de vergunning buiten de boot; daar ging de frequentie naar Retro FM.
Volgens de Zweedse mediatoezichthouder speelde de bestaande positie van NRJ een belangrijke rol bij de toekenning. De zender richt zich op een jong publiek en heeft volgens de autoriteit een sterk luisterbereik opgebouwd.
De rekening voor Viaplay Radio
De grootste verliezer van de nieuwe FM-verdeling lijkt vooral Viaplay Radio te zijn. Hun zender Star FM — momenteel de tweede grootste radiozender binnen het portfolio — levert een groot deel van zijn dekking in.
Waar Star FM nu nog in vrijwel heel Zweden uitzendt, blijven na deze vergunningsronde nog slechts vier gebieden over: Stockholm, Uppsala, Östergötland en Västra Götaland, waaronder Göteborg. Ook voor Rockklassiker verandert het speelveld. Die zender behoudt regionale frequenties in onder meer Stockholm en Halland, maar verliest dekking in Göteborg en Värmland.
Radiolandschap in Stockholm flink opgeschud
Vooral in Stockholm verandert het FM-landschap zichtbaar. Daar gaan vergunningen onder meer naar Rockklassiker, Skärgårdsradion, Bandit Rock, Retro FM, Star FM, Go Country en NRJ.
Dat betekent tegelijk het verdwijnen van een aantal bekende namen uit de ether in de hoofdstad, waaronder Lugna Favoriter, Vinyl FM, Sportsnack en Nostalgi.
DAB blijft wachten
Opvallend is dat de Zweedse mediatoezichthouder de verdeling van DAB-vergunningen voorlopig naar de achtergrond heeft geschoven. De focus lag eerst op FM, waar veel belangstelling voor bleek te bestaan.
Een datum voor de DAB-verdeling is nog niet bekend. Volgens Zweedse media zijn er ongeveer dertig aanvragen binnengekomen, precies evenveel als het aantal beschikbare plekken. In theorie zou daarmee iedere partij die aan de voorwaarden voldoet een plek op DAB kunnen krijgen.
De uitkomst van deze FM-ronde laat in ieder geval zien dat een verloren nationale licentie niet automatisch betekent dat een merk uit beeld verdwijnt. Voor NRJ liep het anders: nationaal verloren, regionaal vrijwel overal terug.
